こんにちは！水泳部員で学生ライターのあずきです。
３月になり、あっという間に私のラストブログとなってしまいました…
魚ちゃんと言われるぐらいに水泳キャラが定着しているわたくしあずき。
シーズンオフなので今月は、イルカと泳ぎたい！と思い、津田地区にある日本ドルフィンセンターを紹介します！
日本ドルフィンセンターでのアクティビティには、餌やり体験やトレーナー体験、イルカと遊ぼぉ！（11月〜翌年4月開催）、ふれあいビーチ体験（GWから10月まで）と、今回体験させていただくドルフィンスイムがあります。
そして、私が今回お世話になるのはバンドウイルカの「メイちゃん」です！
めいちゃーーーん！よろしくね〜！
3月に海に入るとなるとさすがに寒すぎないか？と思うかもしれませんが、日本ドルフィンセンターでは年中ドルフィンスイムを開催しております。
この季節は、ウェットスーツを2枚着用しての入水でした！
ウェットスーツ2枚でも寒そうですが、スタッフさんによると「皆さん意外と慣れてきますよ。」だそうです。
信じられますか…？
水泳部の私からして、この水温は15度ぐらい…
この水温で泳ぐことはもちろんありません。
イルカと触れ合えるのは水泳の技術を向上させるのに絶好のチャンスです。
なぜなら、彼らはドルフィンだから！！
水泳選手は何千回、何万回ものドルフィンキックを今までもこれからも打ちます。
直接ドルフィンキックを見ることが出来るなんてとても珍しい機会なので、ドルフィンキックをしっかり観察しつつ、皆さんに魅力をお伝えできればと思います！
ドルフィンスイムでは、陸上から触れ合うプログラムと水中で触れ合うプログラムが半分ずつになっています。
陸上から約20分、水中で約20分の合計約40分です。
まずは、陸上から触れ合います。
イルカのジャンプや推進力のために必要なヒレをたくさん触らせてくれました！！
胸ビレを触らせてくれました！
人間と同じ哺乳類なので人間の腕と似た構造をしていて、泳ぐときの方向転換やブレーキの役割をしています。
初めてイルカを触ってみての感想は、摩擦が全くないつるつる肌で美しい！！
やはり、猛スピードで泳ぐなかで方向転換するのには相当のパワーが必要であるため、木のようにとても硬かったです。
次に背ビレを触らせてくれました！
背ビレには、高速移動時の身体のブレを防ぎ、安定した直進や急な方向転換をサポートする役割があります。
胸ビレよりも硬いと感じましたが、胸ビレは背ビレよりも動かすことが多いので少しやわらかめになっているのかと思いました。
安定した泳ぎのために骨の硬さに加えて、筋肉がとても発達しているように感じます。
最後に尾ビレです。
触れた瞬間、本当に鉄板を触っているかのようでした。
この尾ビレに当てられたら骨折どころではなさそうですね…
ですが、この硬い尾ビレのおかげで高速移動やジャンプが出来ているんですね。
手を振ると胸ビレで振り返してくれました！
イルカに指示を出すのが夢だったので、叶った瞬間とてもうれしかったです！！
取材の日はとても気持ちのいいお天気だったので、まぶしいのか目を細めているような気がします（笑）
陸上からの触れ合いが終わると、ストレッチやフィン、スタッフさんのお話を聞いていざ入水です！！！！
ウェットスーツの間からじわじわと冷たい海水が…
入水前に聞いた「皆さん意外と慣れてきますよ。」というスタッフさんの言葉が信じられないぐらいに凍えます…
こんなに冷たい海水の中でも平気なめいちゃん…恐るべし…
めいちゃんは触ってもらうのが大好きなようで「触って〜！」と言っているかのように体を自然と近づけてきてくれます！
めいちゃんとツーショットを撮りました！！
一生の宝物になりそうな写真です。
こっちはメイちゃんとチューショットを！！！！！
可愛いがすぎますね…なんてずるい動物なのでしょう。
なんてことを考えているうちに冷たい海水にも慣れてきました。摩訶不思議です。
イルカの可愛さは冷たい海水さえも相手にしません。
目の前で特大ジャンプをしてくれました！！！
水面から見ていると5m以上飛んでいるかのように思えるほどの特大ジャンプです。
飛んだあとの波がとても大きくて改めてイルカのパワーや体の大きさを再認識しました。
では！イルカに乗ります！！
メイちゃんと息を合わせて…背ビレを掴みます！
成功すればめいちゃんが上手すぎるドルフィンキックで泳いでくれます。
いとも簡単に進んでいるのが羨ましくて仕方ないです。水泳に活かしていきたいと思います。
最後に手を振ってくれました！！
一生懸命胸ビレを動かしてくれています。
撮影を手伝ってくれた友達も思わず「かわいい〜！！！」と、叫んじゃうぐらいにはハートを射抜かれました…
以上でドルフィンスイムは終わりです。
心地よいお湯をかけてもらって、冷え切った体に感覚を戻します。
ブログに乗せちゃうぐらいこの瞬間は気持ちよかったですよ？
この後は、少し歩いて暖かいシャワーを浴びに行けます！
極寒の中帰ることは無いのでご安心ください！！
皆さんにイルカの魅力、日本ドルフィンセンターの魅力は伝わりましたでしょうか？
私はしっかりとドルフィンキックを観察できたので、本日のタスクは終了です。
メイちゃん以外にも同じバンドウイルカのシイナちゃんや3頭のカマイルカが暮らしています。
参加する日やイルカの体調によって、一緒に遊べるイルカは変わりますが、みんなとっっっってもかわいいので皆さん一度訪れてみてはいかがでしょうか？
あずきのラストブログ、いかがでしたか？
食べて食べて食べまくりの1年間でしたが最後は大好きなイルカとのブログです！！
ブログ初心者の私でしたが、「文才では？」と自分で思えちゃうような言葉が出来たりもして、とても楽しく書かせていただきました！
1年間、読んでいただき本当にほんとうにありがとうございました！！
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日本ドルフィンセンター
住所／香川県さぬき市津田町鶴羽1520-130
電話／0879-23-7623（電話受付9:00〜17:00）
FAX／0879-23-7628
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